「お仕事は何をされているんですか？」
そう聞かれることがあります。
「スナックをやっています」
と答えたときの相手の反応は様々です。
もちろん普通に受け取ってくださる方もいます。
ただ時々、軽く見られるというのか、馬鹿にされたような気持ちになるというのか、
少し複雑な気持ちになることがあります。
きっと悪気はないのでしょう。
それだけ「スナック」という言葉に強いイメージがあるのだと思います。
ちょいカラサロンをスタートした時のお客様の反応にそれを強く感じたことを覚えています。
通い続けてくださっているお客様から、
そうした誤解や偏見を感じることはほとんどなくなりました。
それでも新しく来られる方の中には、そんなイメージを持っている方がいらっしゃいます。
カラオケ。
お酒。
賑やかな会話。
色恋のある接客。
色恋のある特別な関係。
そんなイメージなのでしょう。
もちろん、それを否定するつもりはありません。
実際にそういうお店もあります。
ただ、長く店を続けてきて思うのです。
ちづるは、少し違う場所になったなあと。
数年前に「めざせ！民宿ちづる！」という記事を書きました。
コロナ禍で毎日のように報道されていた「接待飲食店（社交飲食業）」という言葉に違和感を持っていました。
お客様に喜んでいただきたい気持ちはあります。
でも、それは色恋や疑似恋愛のようなものの提供ではありませんでした。
むしろ私たちが憧れていたのは、旅館やホテルの接遇でした。
必要以上に干渉しない。
けれど、困っている時には手を差し伸べる。
前に来てくださったことを覚えている。
また来てくださった時には「お帰りなさい」という気持ちでお迎えをさせていただく。
そんな距離感と会話の質です。
以前見た帝国ホテルの客室係（ゲストアテンダント）のインタビュー動画があります。
規模も業種も違いますしこのように丁寧な言葉遣いはできませんが、
お客様との向き合い方、おもてなしの心には共感する部分がありました。
あれから数年が経ちました。
今はもう少し違う言葉で考えるようになっています。
コロナ禍以降、人とのつながりを求めている人は増えていると思っています。
でも現代では、そのつながり方が難しくなりました。
SNSではたくさんの人とつながれます。
けれど、どこか浅い。
会社では人と会いますが、仕事が中心です。
地域の付き合いも昔ほど濃くありません。
誰かと話したい。
でも無理はしたくない。
誰かとつながりたい。
でも疲れる関係は求めていない。
そんな人は意外と多いのではないでしょうか。
そうした人同士なら気が合いそうに思うのですが、実際にはそうとも限りません。
話したい。
理解されたい。
そうした気持ちを持つ人同士だからこそ、会話が噛み合わず疲れてしまうこともあります。
気を遣いながら続くお付き合い。
本音を話せそうで話せない関係。
人とのつながりを求めていても、
人付き合いそのものに疲れてしまった人も少なくないように感じています。
ちづるでは、お客様とゆっくりお話しする時間があります。
流行るお店から見れば、効率の悪い営業かもしれません。
けれど、そのおかげで生まれたものもあります。
仕事の話を聞き。
家族の話を聞き。
病気の話を聞き。
退職の話を聞き。
何年も経つうちに、
お客様という言葉だけでは説明できない関係になっていきます。
友人とも少し違う。
家族とも違う。
けれど確かに気に掛けている。
そんな不思議な関係です。
私たちはそれほど多くのお店を知っているわけではありません。
それでも、そういうお店をあまり知りません。
だから最近は思うのです。
ちづるはスナックでありながら、スナックという言葉だけでは説明できない場所なのかもしれないと。
お酒を楽しむ場所ではあります。
カラオケもあります。
けれど、それだけではありません。
人と人との関係が、少しずつ育っていく場所。
もしかしたらちづるは、そんな場所を目指していたのかもしれません。
いえ、目指していたというより、十年近く店を続けていたら、いつの間にかそうなっていたのかもしれません。
だから今でも、
「スナックをやっています」
と答える時には少し迷います。
間違いではありません。
実際にスナックです。
けれど、その一言だけでは伝わらないものがあるような気がするのです。
お酒と会話を楽しみに、
ちづるを必要としてくださる人と時間を共にする幸せ。
その積み重ねの中で育ってきたものを、私たちはこれからも大切にしていきたいと思っています。
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